‘Het is meer een roeping dan werk’

‘Waar zijn mijn handschoenen? Is er nog melk? Ik ga vanmiddag bij een vriendin werken aan ons project.’ De ochtenddrukte bij de familie Van Wezel is als in elk gezin. En zo voelen ze zich ook: een gewoon gezin.

Jannet van Wesel en haar man Tony vormen met een eigen kind, een pleegdochter en twee gezinshuiskinderen een gezinshuis. ‘We werden 15 jaar geleden pleegouders. We hebben zelf drie kinderen, maar hadden nog wel een plekje over voor een ander kind dat ons nodig heeft. Waar drie kunnen eten, kunnen ook vier monden gevoed worden.’

Een warm thuis

Een paar jaar later besloten ze ook gezinshuiskinderen een warm thuis te geven. Ze kwam daarbij terecht bij de Omega Groep, een organisatie die kinderen en (jong)volwassenen met een verstandelijke en/of psychische beperking begeleidt. ‘Bij onze gezinshuizen wonen kinderen en jongeren die niet meer thuis kunnen verblijven,’ zegt Omega-clustermanager Geertje van Sambeeck. ‘Hier vinden ze een tweede thuis. Mensen als Jannet die willen bijdragen aan een mooi en betekenisvol leven voor onze cliënten ontvangen we met open armen.’

Professionele opvoeders

‘Gezinshuisouder zijn is een baan. Alle gezinshuisouders hebben een dienstverband bij Omega Groep en krijgen daarvoor een salaris. Gezinshuisouders zijn namelijk professionele opvoeders. De problematiek waarmee gezinshuizen te maken krijgen vergt dat. Bij gezinshuiskinderen is namelijk altijd sprake van een problematische en complexe achtergrond of een beperking als autisme of adhd.’

Een gewoon gezin

‘Toch is het net als in een gewoon gezin,’ zegt Jannet. ‘Er is in ons gezin altijd roering en veel liefde voor elkaar. Ik voel me ook hun moeder, hun opvoedmoeder. De kinderen zien elkaar als broers en zussen.’ Geertje vult aan: ‘Wij gaan altijd voor een duurzame plek waar kinderen lange tijd kunnen blijven. Meestal tot ze op zichzelf gaan wonen. Daarom gaat het koppelen van kinderen en gezinnen met alle zorgvuldigheid.’

Begeleiding

Jannet en haar man Tony krijgen begeleiding vanuit de Omega Groep. Geertje is hun vaste aanspreekpunt. Samen met een gedragswetenschapper begeleidt ze de gezinshuizen. Ook komen gezinsouders een paar keer per jaar bij elkaar om ervaringen uit te wisselen. ‘Het is fijn om elkaar te ontmoeten. Je leert ook van de ervaringen van anderen,’ zegt Jannet. Ook krijgen de gezinshuisouders bij Omega Groep de gelegenheid te professionaliseren. Zo laat Jannet zich voortdurend bijscholen over bijvoorbeeld adhd-problematiek of traumaverwerking.

Familie is belangrijk

Jannet is een echt familiemens. Ze zet dan ook alles in het werk voor haar gezinshuiskinderen om het contact met hun biologische ouders zo warm mogelijk te houden. ‘Dat gaat veelal niet van een leien dakje, maar ik blijf me ervoor inzetten. Familie is belangrijk, dat moet je koesteren.’

Vitaliteit

‘Gemiddeld eens per maand gaan de kinderen een weekend of nachtje naar hun ouders,’ zegt Geertje. Dat is meteen ook het weekend dat de gezinshuisouders vrij zijn. Vitaliteit vinden we namelijk erg belangrijk. Het is best intensief om kinderen met een beperking en/of psychiatrische stoornis fulltime, dag en nacht, te begeleiden. Als de kinderen niet bij hun biologische ouders terecht kunnen gaan ze dat weekend naar een logeergezin.’

Een stabiele thuissituatie

Jannet: ‘Het is fijn om deze kinderen een plekje in een gewoon gezin te kunnen geven. Om ze een stabiele thuissituatie te bieden en een band met ze op te bouwen. En ook als ze hier niet meer wonen blijven ze altijd welkom.’